L'exposition au vent, les variations de températures importantes, le gel (car la neige ne se fixe pas sur les parois verticales et les crêtes) sont de rudes conditions pour les plantes qui doivent en plus savoir tirer profit de la moindre fente pour prendre racine.

Ancré dans le rocher par une longue racine, le silène acaule (sans tige) se protège des vents et constitue son propre humus à partir de la décomposition des petites feuilles des années précédentes.
Silene acaulis © PNV / Patrick Folliet
Une dizaine de saxifrages se rencontrent en Vanoise. Les plus étonnantes insérent leurs racines dans les fissures. Leurs feuilles coriaces forment souvent une rosette très dense et compacte les isolant du froid.
Saxifraga paniculata © PNV / Philippe Benoît
Association d'une algue et d'un champignon microscopique, le lichen est un organisme capable d'attendre des semaines ou des mois des conditions favorables pour sa croissance. Cela lui permet de coloniser toute la surface du globe. 16 espèces ont été recencées au sommet de la Grande Casse à 3855 m d'altitude.
Lichen © PNV / Philippe Benoît