Depuis
10 000 ans, de nombreux éléments témoignent
de la présence de l'homme. Tous attestent d'une vie tant économique,
sociale que religieuse.
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Les pierres
à cupules témoignent de la présence de l'homme
en Vanoise dès le néolithique. Ces roches situées
en altitude (parfois jusqu'à 3000 m) sont creusées de petites
cavités dont la signification demeure un mystère : s'agissait-il
de tables de sacrifices, de représentations de constellations,
de lieux de cultes ?...
D'autres gravures moins anciennes peuvent être trouvées
sur les chemins : croix chrétiennes, outils, figurations humaines,
animaux...
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La
Pierre aux Pieds (dite de "Pisselerand") est un monument
historique classé. C'est sans doute le mégalithe le
plus connu de Savoie. Situé à
2750 mètres d'altitude, exposé au vent, ce rocher de
schistes est gravé de 82 petits pieds, dont 35 paires qui correspondent
à des pointures de femmes ou d'enfants, ou peut-être
à une race d'hommes de petite taille.
La signification de ces empreintes, qui dateraient de l'époque
néolithique, demeure encore un mystère.
Certaines études laisseraient supposer que, compte tenu de
l'orientation globale des pieds, on aurait à faire à
un culte du Soleil Levant, ou à un culte des sommets glaciaires
(situés dans la même direction), dans le but d'obtenir
leur protection et leur clémence.
On trouve aussi dans les environs d'autres pierres gravées avec
des cupules, des spirales ou dessins variés (la Pierre des
Saints, le Rocher des Masques, la Pierre du Diable ...) qui sont sans
doute plus récentes, voire médiévales. |
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©
PNV / Michel Delmas
La Pierre aux Pieds |
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La Vanoise comme lieu
de passage
De nombreux signes indiquent l'importance du passage
de l'homme en Vanoise : voies pavées bordées de murets de pierres
ou de lauzes dressées (comme celle franchissant le col de la Vanoise),
croix situées aux cols... En effet, dès l'âge du fer, l'homme a
cherché à franchir les Alpes par les cols.
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PNV / Anne Rambaud |
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La pratique religieuse
La foi des montagnards est évoquée
à travers les divers témoins qui émaillent
le pays tels que les petites chapelles, les oratoires et les croix
qui sont accrochés aux pentes herbeuses ou disséminés le long des
chemins.
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PNV / Patrick Givelet |
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Mines et carrières
La Vanoise est très riche en minerais : le cuivre
aurait été exploité dès l'âge du bronze. Puis, à partir du XVe siècle,
ce fut le fer, suivi au XVIIe siècle du plomb argentifère (en particulier
à Peisey-Nancroix) et au XIXe siècle du cobalt. Les roches
de calcaire et de schiste, abondantes en Vanoise ont largement été
utilisées, notamment pour les constructions de chalets d''alpage.
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