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Au-delà
de 2000 mètres, sur les pelouses rases d'altitude, landes,
combes à neige et pentes rocheuses, se cache le lagopède
alpin ou "perdrix des neiges". Il se nourrit essentiellement
de saules nains et doit son originalité à la mue saisonnière
de son plumage.
En hiver, il est blanc comme neige... |
En été, il est gris-brun.
Dans les deux cas, cela lui permet de se confondre avec son environnement.
Il n'est donc pas rare de passer à proximité de cet
oiseau sans même le remarquer, d'autant plus que la femelle
reste immobile durant ses couvées. Le lagopède alpin
est une relique des dernières grandes glaciations. Lors du
recul des glaciers, il a choisi de migrer en altitude plutôt
que de se retirer vers le nord, afin de retrouver un climat qui lui
soit favorable. Le déclin de cette espèce, qui mériterait
d'être protégée sur l'ensemble du territoire national,
pourrait être dû en partie au réchauffement climatique.
Le lagopède est également très sensible au dérangement
des couvées par les promeneurs hors des sentiers, les skieurs,
les chiens et les troupeaux.
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Lagopède
alpin 